Minkštieji robotai turi daug ką rekomenduoti, pavyzdžiui, galintys prasispausti pro tarpus arba „išgyventi“ užlipus.Iki šiol jie dažniausiai būdavo surenkami rankomis vienu ypu.Tačiau tai gali pasikeisti dėl naujo gamybos metodo.
Kalifornijos universiteto San Diege mokslininkų sukurta technologija įkvėpta vabzdžių „egzoskeleto“.Nors galėtume manyti, kad šie „egzoskeletai“ yra kaip šarvai, kai kuriose vietose jie yra standūs (dėl struktūrinės atramos), o kitur – lankstūs (dėl elastingumo ir mobilumo).
UCSD sistema taip pat gamina tai, kas žinoma kaip „lankstus skeletas“, kuris sujungia standumą ir lankstumą.Tai atliekama 3D spausdinant polimero sluoksnius ant plonų, lanksčių polikarbonato plokščių.Reguliuojant spausdinimo procesą, polimeras gali būti lankstus ten, kur to norima, todėl jis gali sulenkti su polikarbonato matrica, bet kitur pasižymėti įvairaus standumo laipsniu.
Remiantis ataskaita, nedidelis lankstus skeletas gali būti pagamintas naudojant įprastą 3D spausdintuvą „už nedidelę šios konstrukcijos pagaminimo kainą“.Tada šis skeleto pagrindas gali būti suporuotas su „Lego“ panašia elektronika, kad būtų sukurtas pilnas robotas.
Šiuo metu tokio roboto spausdinimas ir surinkimas trunka mažiau nei dvi valandas.Nepaisant to, dabar mokslininkai kuria visiškai automatizuotą surinkimo liniją, kad sukurtų ištisus robotų „spiečius“, kurie kartu atliks užduotis, pavyzdžiui, ieškos išgyvenusiųjų nelaimės vietose.„Tikimės, kad šie lankstūs skeletai padės sukurti naują lanksčių, biologiškai įkvėptų robotų klasę“, – sakė vyresnysis tyrimo autorius profesorius Nickas Gravishas.„Norime, kad mokslininkai visame pasaulyje galėtų lengviau kurti minkštus robotus.
Straipsnis neseniai buvo paskelbtas žurnale Soft Robotics.